Segundo um comunicado da Riversdale que AIM teve acesso, assinado pelo seu director geral Steve Mallyon, o Ministério moçambicano para a Coordenação da Acção Ambiental (MICOA) aprovou p Estudo de Impacto Ambiental realizado nos meados do ano passado (2009).

O director nacional de avaliação de impacto ambiental no MICOA, Inácio Bucuane confirmou a AIM que o Estudo do Impacto Ambiental da Riversdale foi aprovado na semana passada, porém a companhia ainda carece de uma licença para iniciar a exploração.

“Aprovou-se o relatório do estudo de impacto ambiental na semana passada, mas a Riversdale ainda não tem licença para iniciar a actividade. Para ter licença é preciso pagar uma taxa, que a Riversdale ainda deve pagar” explicou.

O MICOA é a autoridade reguladora para o ambiente em Moçambique.

A Riversdale prevê o início da mineração e processamento do carvão em 2011, segundo informações avançadas no Estudo de Viabilidade concluído em Julho de 2009.

De acordo com o referido estudo, a exploração do Carvão de Benga vai ocorrer em três etapas alinhadas a conclusão e posterior expansão das infra-estruturas ferroviárias e portuárias de transporte fluvial em barcaças.

Durante a primeira etapa de desenvolvimento, serão extraídos da mina de Benga 5,3 milhões de toneladas por ano, cujo produto final é de aproximadamente 1,7 milhões de toneladas anuais de carvão metalúrgico duro de primeira qualidade, e mais 0,3 milhões de toneladas anuais de carvão térmico para exportação.

A segunda fase deverá iniciar em 2014 e vai incluir a instalação de um segundo módulo na instalação de processamento do carvão, aumentado, desta feita, a produção bruta para 10.6 milhões de toneladas por ano, cujo produto final será composto por 3,3 milhões de toneladas de carvão metalúrgico e 2 milhões de toneladas de carvão térmico para exportação.

De referir que esta fase de produção deverá coincidir com a abertura, no Porto da Beira na província central de Sofala, de um novo terminal de carvão de múltiplos utilizadores, e também com o início das operações de transportes fluviais.

A etapa final prevê uma extracção de cerca de 20 milhões de toneladas anuais, com a instalação de dois módulos adicionais de processamento de carvão.

O cronograma para a implementação desta terceira etapa vai depender das condições futuras do mercado de carvão e da disponibilidade de capacidade portuária, ferroviária e de transporte fluvial por barcaças, entre outros factores.

A mina de Benga possui reservas de carvão estimadas em 273.3 milhões de toneladas, compostas por 181.3 milhões em reservas comprovadas e 92 milhões em reservas prováveis.

Assim, o total dos recursos de carvão é quatro biliões de toneladas dos quais 319.9 milhões de toneladas em recursos medidos, 720 milhões em recursos indicados e 2,9 biliões em recursos inferidos.

A Riversdale assegura que detém 65 por cento, ou seja 169 milhões de dólares norte-americanos para financiar o desenvolvimento da primeira etapa do Projecto de Benga.

Desta feita, o financiamento das fases subsequentes do projecto será providenciado posteriormente.

A Riversdale detém um título de concessão da Mina de Carvão de Benga válido por 25 anos, e ao longo deste período, prevê criar 1.500 empregos directos permanentes, além de outros 4.500 postos de trabalho de forma indirecta, produzindo um grande impacto na economia local.